La acuicultura es muy importante para producir alimentos de manera sostenible y segura sin destruir los hábitats naturales marinos y de agua dulce. De hecho, hace todo lo contrario, ya que la acuicultura ayuda a restaurar estos hábitats, reponiendo las poblaciones silvestres y reconstruyendo las poblaciones de especies amenazadas y en peligro de extinción. A medida que la demanda de pescado ha aumentado, la acuicultura ha hecho posible producir alimentos en aguas marinas costeras, mar abierto y estanques en condiciones seminaturales. Por lo tanto, el cultivo controlado de peces, crustáceos, moluscos, plantas acuáticas y algas es, en esencia, una fuente de alimentos ambientalmente responsable. La reproducción y cría de peces, mariscos y plantas acuáticas se realiza siguiendo unas normas muy estrictas y aplicando unos exigentes procedimientos de seguridad y buenas prácticas.

La piscicultura marina se realiza típicamente en viveros flotantes con redes o en tanques en tierra, mientras que la acuicultura de agua dulce ocurre principalmente en estanques u otros sistemas artificiales. En las instalaciones artificiales, las condiciones de vida están estrictamente controladas por el productor, como la calidad del agua, el nivel de oxígeno, la temperatura y la alimentación. En la acuicultura costera, los peces se cultivan en un entorno más natural. En este caso, el productor mejora la producción a través de acciones como la alimentación regular y la protección contra los depredadores.

Se están desarrollando piensos a base de plantas e insectos para aumentar la eficiencia y garantizar alimentos nutritivos, saludables, seguros y sostenibles. El uso de buenas prácticas de cría y las medidas de bioseguridad asociadas son una prioridad para los acuicultores para garantizar altos niveles de salud y bienestar. La vacunación en la etapa de agua dulce del ciclo del salmón de acuicultura, antes de que los peces estén expuestos al ambiente marino más abierto, ha reducido al mínimo el uso de antimicrobianos.

La acuicultura requiere buenas condiciones ambientales, como agua de alta calidad. Esto es de primordial importancia para el crecimiento y el rendimiento de salud de los peces. Por lo tanto, la lucha de los Estados miembros de la UE contra  la contaminación del agua, en consonancia con la ambición de contaminación cero definida en el Pacto Verde Europeo, es especialmente importante para la acuicultura. La acuicultura puede ser claramente un método de producción de alimentos con baja huella de carbono y ambiental cuando se gestiona adecuadamente.

La acuicultura también presta mucha atención al bienestar de los peces debido al creciente interés público en los productos pesqueros de alto bienestar. Mantener a los peces en buenas condiciones de bienestar también tiene beneficios económicos para la industria a través de la reducción en los costes de producción y la obtención de productos de mejor calidad. Las prácticas acuícolas actuales en la UE que siguen las regulaciones existentes garantizan altos niveles de bienestar de los peces. También es posible introducir mejoras adicionales en base a nuevos conocimientos basados en la ciencia.

La Federación de Productores Acuícolas Europeos (FEAP) representa la industria europea de producción acuícola, con 24 miembros procedentes de 23 Estados de todo el continente europeo. La Federación ha estado activa e involucrada en la promoción y participación en proyectos de investigación europeos desde 1995, cubriendo una gama de intereses y acciones que contribuyen a la innovación y el desarrollo del sector de la piscicultura europea. Los proyectos actuales promueven la resiliencia al cambio climático, la acuicultura ecológica y convencional respetuosa con el medio ambiente de las principales especies de peces y los organismos de bajo nivel trófico en Europa para hacer frente a los desafíos futuros relacionados con la creciente demanda de los consumidores de alimentos de alta calidad y producidos de manera responsable.

El sector acuícola de la UE puede desempeñar un papel clave a la hora de contribuir a  la transición ecológica hacia sistemas alimentarios sostenibles establecidos por el Pacto Verde Europeo, desarrollar la bioeconomía y la economía circular y proteger la biodiversidad. La acuicultura puede ser una solución, cerrando la brecha entre el consumo  y la producción de productos del mar con productos saludables y sostenibles para los ciudadanos de la UE. La misión es garantizar que la acuicultura de la UE alcance al menos la tasa de crecimiento mundial de una manera ambientalmente racional, socialmente aceptable y económicamente viable.

Fuente: European Livestock Voice