Desafíos para la atribución equilibrada de los impactos ambientales de la ganadería: el arte de transmitir mensajes simples en torno a realidades complejas.

La producción de carne, en particular la de vacuno, se cita a menudo como uno de los principales contribuyentes al cambio climático debido a su impacto en las emisiones de metano y el uso de la tierra, la pérdida de biodiversidad, la competencia entre piensos y alimentos y la escasez de agua. Sin embargo, las evaluaciones ambientales de la ganadería con frecuencia se simplifican demasiado, ignorando las complejidades y variaciones dentro del sector.

Por ejemplo, la comparación de los gases de efecto invernadero asociados a la ganadería (CO₂, CH₄, y N₂O) utilizando métricas simplistas como el CO₂-equivalentes no tiene en cuenta sus diferentes comportamientos atmosféricos y su cinética. El metano (CH₄) del ganado forma parte de un ciclo biológico y se descompone rápidamente en la atmósfera, a diferencia del CO₂ movilizado de los combustibles fósiles, que se acumulan en la atmósfera. Dada su naturaleza efímera, la métrica GWP* se ha desarrollado para reflejar con precisión el impacto del CH₄ en el calentamiento. Esto subraya que elegir la métrica correcta en función del tema bajo escrutinio es primordial para tener una evaluación justa y sólida.

Las evaluaciones del uso de la tierra, el uso y la contaminación del agua por el ganado también adolecen de una simplificación excesiva. La producción ganadera tiene múltiples efectos positivos tanto en la tierra como en los recursos hídricos, como la mejora de los niveles de carbono orgánico del suelo de las tierras degradadas y la valorización de las tierras no cultivables no aptas para la producción de cultivos. La ganadería puede mejorar la capacidad de retención de agua de los suelos y reducir la escorrentía de contaminantes en los cursos de agua. El ganado, especialmente los rumiantes de los pastizales, utiliza principalmente el agua de lluvia (que caería de todos modos). Aunque el agua para el riego de alimentos puede ser problemática, esto depende en gran medida del contexto de producción.

Por último, las evaluaciones que utilizan métricas ambientales también deben tener en cuenta el valor nutricional de los alimentos, no sólo su masa o contenido calórico. Las evaluaciones del ciclo de vida nutricional (nLCA, por sus siglas en inglés) integran estimaciones de nutrición e impacto ambiental, destacando la biodisponibilidad y digestibilidad de los nutrientes de los productos de origen animal en comparación con los de origen vegetal.

En conclusión, las métricas simplistas no logran captar el verdadero impacto y los beneficios de la producción ganadera. La evaluación de los productos pecuarios requiere un enfoque multifacético, teniendo en cuenta su valor más amplio en el sistema alimentario, incluidos los aspectos de la nutrición, la biodiversidad, la salud del suelo, la administración de la tierra y el apoyo comunitario.

Ver el artículo completo de Pablo Manzano, Jason Rowntree, Logan Thompson, Agustín del Prado, Peer Ederer, Wilhelm Windisch, Michael R F Lee, «Desafíos para la atribución equilibrada de los impactos ambientales de la ganadería: el arte de transmitir mensajes simples en torno a realidades complejas | Fronteras Animales | Oxford Académico (oup.com)»

Fuente: Artículo original de la European Livestock Voice