Perspectivas agrícolas de la OCDE y la FAO 2024-2033: nuevas perspectivas y preguntas emergentes sobre el replanteamiento de las directrices alimentarias
En los últimos años, el fuerte aumento de los costos de los insumos agrícolas ha suscitado importantes preocupaciones sobre la seguridad alimentaria mundial. El informe Perspectivas Agrícolas 2024-2033 de la OCDE y la FAO, que se encuentra en su 20ª edición, ofrece una proyección completa a diez años de los mercados de productos agrícolas y pesqueros a nivel nacional, regional y mundial.
Elaborado conjuntamente por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), con contribuciones de los países miembros y organizaciones internacionales de productos básicos, las Perspectivas se han convertido en una referencia clave para la planificación de políticas. Esta edición histórica refleja dos décadas de desarrollos agrícolas. Proporciona información prospectiva en el contexto de los riesgos económicos persistentes, los elevados precios de la energía y los impactos duraderos de la pandemia de COVID-19, el aumento de las tensiones geopolíticas y el cambio climático. Exploremos los hallazgos y perspectivas clave del informe 2024-2033, centrándonos en las preguntas emergentes que pueden desafiar y remodelar las pautas dietéticas existentes.
Estimaciones de consumo de alimentos, una disminución notable en el consumo de carne per cápita
Ya en la informe «Perspectivas Agrícolas OCDE-FAO 2023-2032», la OCDE-FAO mejoró sus estimaciones de consumo de alimentos incorporando metodologías que tienen en cuenta la pérdida y el desperdicio de alimentos en apoyo del ODS 12.3, que pretende reducir a la mitad el desperdicio de alimentos per cápita para 2030. Una comparación entre las Perspectivas Agrícolas 2022-2031 de la OCDE y la FAO y la edición 2024-2033 muestra una disminución notable en el consumo de carne per cápita en todas las categorías y regiones, con las caídas más significativas en las aves de corral, particularmente en los Estados Unidos (−17,2 kg) y en toda la OCDE (−10,4 kg). El consumo de carne de porcino en la Unión Europea sigue siendo el más alto, aunque también disminuye, mientras que la carne de vacuno y ovino muestra descensos más moderados pero consistentes.
Sin embargo, estas reducciones parecen demasiado pronunciadas para reflejar cambios reales en los hábitos dietéticos. La razón radica en un cambio metodológico: las últimas ediciones de estos informes (2023-2032 y 2024-2033) ahora calculan el consumo en función del «consumo minorista real», es decir, la cantidad realmente consumida por los individuos, en lugar del método anterior de «disponibilidad aparente», que no tenía en cuenta las pérdidas y el desperdicio a lo largo de la cadena de suministro. Como resultado, las comparaciones directas con datos más antiguos pueden inducir a error si no se tiene en cuenta la actualización metodológica.
India y los países del sudeste asiático, nuevos impulsores clave del consumo mundial
En los últimos 20 años, las economías emergentes han influido cada vez más en los mercados agrícolas y pesqueros mundiales, una tendencia que se espera que continúe. El crecimiento del consumo ha sido impulsado por el aumento de la población y los ingresos en los países de ingresos bajos y medianos, impulsando la producción a través de la innovación y un mayor uso de los recursos naturales. Si bien China lideró anteriormente el crecimiento del consumo mundial, se prevé que su influencia disminuya debido a un crecimiento más lento de los ingresos, dietas estabilizadas y disminución de la población. Por el contrario, se espera que India y los países del sudeste asiático se conviertan en impulsores clave del consumo mundial, y que en conjunto representen el 31% del crecimiento para 2033.
Se prevé que el uso total de productos agrícolas y pesqueros crezca un 1,0% anual durante la próxima década, en gran medida en los países de ingresos bajos y medianos. Se prevé que el consumo mundial de alimentos aumente un 1,2% anual debido al crecimiento de la población y los ingresos. En la mayoría de las regiones, se espera que el crecimiento del uso de cultivos para piensos supere el crecimiento del uso directo de alimentos, impulsado por el cambio proyectado hacia una mayor proporción de alimentos de origen animal en las dietas y la consiguiente expansión e intensificación de la producción ganadera. Se prevé que la ingesta de calorías aumente un 7% en los países de ingresos medios para 2033, principalmente debido al mayor consumo de alimentos básicos, productos animales y grasas. En los países de bajos ingresos, el aumento será de solo el 4%, lo que es demasiado lento para cumplir el objetivo del ODS 2 de poner fin al hambre para 2030. Los ingresos limitados también obstaculizan las mejoras alimentarias en estas regiones, lo que lleva a una dependencia continua de los alimentos básicos. Por el contrario, los países de ingresos altos muestran una ingesta de grasas y edulcorantes estabilizadora o ligeramente decreciente, lo que refleja una creciente preocupación por la salud y la sostenibilidad.
Menos pérdida y desperdicio de alimentos, menos emisiones de GEI y menos personas desnutridas
Durante la próxima década, se espera que la intensidad de las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura disminuya a medida que el crecimiento de la producción dependa más del aumento de la productividad que de la expansión de la tierra. Si bien se prevé que las emisiones directas de la agricultura aumenten un 5%, este aumento es más lento que el crecimiento general de la producción, lo que indica un desacoplamiento relativo. Las mejoras en la productividad impulsarán la producción, especialmente la producción de cultivos, ganado y pescado. Sin embargo, las persistentes brechas de productividad en los países de ingresos bajos y medianos pueden seguir afectando a los ingresos agrícolas y a la seguridad alimentaria, y aumentar la dependencia de las importaciones de alimentos.
Reducir a la mitad la pérdida y el desperdicio de alimentos para 2030 podría reducir las emisiones mundiales de GEI agrícolas en un 4% y reducir el número de personas desnutridas en 153 millones. El escenario de Perspectivas de este año muestra que tales reducciones reducirían los precios de los alimentos, impulsando la ingesta en los países de ingresos bajos y medios bajos. Sin embargo, si bien los consumidores y el medio ambiente se beneficiarían, los productores podrían enfrentar desafíos debido a los precios más bajos y la reducción de la producción.
El comercio agrícola internacional sigue siendo crucial para la seguridad alimentaria mundial, ya que el 20% de las calorías se comercializan en todo el mundo. Si bien se espera que los volúmenes comerciales aumenten, las tensiones geopolíticas y la pandemia han puesto de manifiesto las vulnerabilidades. Las exportaciones netas aumentarán desde América Latina, América del Norte y Europa, mientras que Asia y África dependerán cada vez más de las importaciones. Unos sistemas comerciales estables y resilientes son esenciales para garantizar el acceso a los alimentos y apoyar los medios de vida rurales. Si bien los precios internacionales reales de los principales productos básicos pueden disminuir ligeramente, es posible que esto no reduzca los precios minoristas de los alimentos debido a la inflación interna, los problemas monetarios y los altos costos locales, lo que plantea riesgos para las poblaciones vulnerables.
Las directrices existentes pueden subestimar el papel nutricional de la carne
Las últimas revisiones en la forma en que se estima el consumo de carne per cápita, pasando de la disponibilidad aparente a la ingesta real ajustada por la pérdida y el desperdicio de alimentos, plantean varias consideraciones importantes para desarrollar y actualizar las pautas dietéticas. Una preocupación es si las recomendaciones dietéticas actuales sobre la ingesta de carne deben revisarse ahora que los datos más precisos revelan niveles de consumo real más bajos en muchas regiones. Esto lleva a la pregunta de si las directrices existentes pueden subestimar involuntariamente el papel nutricional de la carne, especialmente cuando la ingesta ya es insuficiente.
Otra consideración es asegurar que las pautas dietéticas permanezcan consistentes con los objetivos climáticos y que al mismo tiempo garanticen una ingesta nutricional adecuada. Es necesario evaluar si es posible equilibrar los objetivos de salud pública con la sostenibilidad ambiental sin desalentar aún más el consumo de carne en poblaciones donde ya es bajo.
También se hace necesario preguntarse si las directrices actuales son realistas y aplicables en los países de bajos ingresos, donde las barreras económicas limitan el cambio hacia dietas más ricas en nutrientes, incluidos los alimentos de origen animal. En estos contextos, vale la pena considerar si las recomendaciones dietéticas deben reflejar las necesidades nutricionales y el acceso real a los alimentos.
El impacto potencial de las estrategias de reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos también plantea preocupaciones con respecto a los medios de vida de los productores de alimentos. La disminución de la producción y los precios podría afectar negativamente a los ingresos de los agricultores, lo que llevaría a reflexionar sobre si las recomendaciones excesivamente restrictivas sobre el consumo de carne podrían perjudicar a las economías rurales sin aportar beneficios significativos en materia de salud pública. Por último, está la cuestión de si las directrices dietéticas tienen en cuenta adecuadamente las pérdidas a lo largo de toda la cadena de suministro de alimentos, no solo a nivel del consumidor. Puede ser más eficaz adoptar enfoques sistémicos para mejorar la eficiencia general del uso de los alimentos en lugar de centrarse en reducir el consumo individual.